Fragiles Amazones : Analyse d’une défaite littéraire et historique au XVIIIe siècle en France

Abstract

Cette recherche s’est focalisée sur la rencontre littéraire entre deux modèles d’émancipation. D’une part, le mythe des Amazones, symbole des femmes fortes, guerrières, indépendantes, émancipées des rôles sociaux que l’on attribue traditionnellement aux femmes ; d’autre part, la philosophie des Lumières et son ambition d’émanciper le genre humain par le savoir. Loin de fusionner pour aboutir à une figuration d’une Amazone puissante et savante, leur rencontre révèle au contraire de profondes divergences quant à leur vision de l'émancipation féminine. À partir d’un corpus constitué de trois opéras-comiques, et deux romans-mémoires, cette étude présente comment certains auteurs du XVIIIe siècle ont cherché à corriger une fable devenue trop irrationnelle au regard d’un nouveau savoir basé sur l’histoire positive des sciences. L'analyse met alors en lumière, d’une part, les diverses stratégies littéraires employées pour promouvoir une nouvelle conception des femmes qui s'oppose à l'idéal amazonien ; d’autre part, la nouvelle nature féminine promue par ces textes et les modèles d’émancipation qui en découlent.

Par ailleurs, ce travail s’attarde sur l’utilisation du symbole de l’Amazone au sein de luttes politiques historiques, notamment la Fronde et la Révolution française. Cet examen a permis de constater que l'évolution du sens symbolique du mythe des Amazones suit une trajectoire similaire dans la fiction et dans la réalité. L'analyse pointe également le rôle joué par les débats sur la différence des sexes dans l’évolution de la représentation des Amazones.

Enfin, deux romans mettant en scène deux autres figures de la femme indépendante – la religieuse et la femme homosexuelle – sont analysées à la fin de cette étude. Quelle que soit la forme qu’il prend, il semble qu’un mode de vie séparé des hommes ne soit pas vraisemblable au regard de la nouvelle vérité établit sur le sexe, par les philosophes et médecins du siècle des Lumières.

Date of Award	2024
Original language	French
Supervisor	Michael G Kelly (Supervisor)